Rauta on kehomme supervoima: se auttaa punasoluja kuljettamaan happea, ylläpitää energiaa ja tukee terveellistä aineenvaihduntaa. Mutta valitettavasti raudanpuute voi haitata monia meistä, erityisesti tietyissä riskiryhmissä. Seuraavaksi tarkastelemme yleisimpiä raudanpuutteen riskiryhmiä, joiden olisi erityisesti kiinnitettävä huomiota riittävään raudansaantiin sekä tarkkailtava rauta-arvojaan aika ajoin.
Hedelmällisessä iässä olevat naiset
Naiset ovat yksi suurimmista raudanpuutteen riskiryhmistä, erityisesti kuukautisten aikana. Kuukautisvuoto voi johtaa raudan menetykseen, ja runsaat tai pitkät kuukautiset voivat lisätä tätä riskiä entisestään. Lisäksi raudan tarve usein kasvaa raskauden ja imetyksen aikana. Raskauden aikana naisella on suurempi veritilavuus. Kehittyvä sikiö tarvitsee myös happea sisältäviä punasoluja energiansa saamiseksi. Sen vuoksi odottava äiti tarvitsee enemmän rautaa raskauden aikana. Myös yksinomaan jo synnytyksen yhteydessä tapahtuva verenhukka lisää raudantarvetta merkittävästi. Äitiysneuvoloissa onneksi tarkkaillaankin odottavan äidin rauta-arvoja säännöllisesti ja ohjeistetaan tarvittaessa rautalisän käyttöön.
Lapset ja murrosikäiset
Äidin raskaudenaikainen raudanpuute vaikuttaa syntyvän lapsen rautavarastoihin. Jos äidillä on heikot rautavarastot raskausaikana, ei kehittyvä lapsikaan saa riittävästi rautaa. Tällöin lapsen rautavarastot voivat olla heikot jo syntyessään. Myös keskosena syntyneillä lapsilla on usein heikot rautavarastot. Tämä johtuu siitä, että sikiön rautavarastot kehittyvät raskauden loppuvaiheessa. Ennenaikaisesti syntyneillä lapsilla rautavarastot eivät ehtineet täyttyä. Nopea kasvu vaatii myös enemmän ravinteita, ja lapset ja murrosikäiset voivat olla raudanpuutteen riskiryhmässä, jos heidän ruokavalionsa ei tarjoa riittävästi rautaa.
Kasvissyöjät ja vegaanit
Rauta imeytyy parhaiten lihasta, jossa rauta on hyvin imeytyvää hemirautaa. Kasvikunnan tuotteista saatava rauta on ei-hemirautaa, joka imeytyy heikommin. Kasvissyöjät saattavatkin kamppailla riittävän raudan saannin kanssa. Siispä riittävään raudansaantiin tuleekin kiinnittää erityistä huomiota silloin, kun ruokavaliosta puuttuu kokonaan eläinperäiset raudanlähteet. Rautaa sisältävien kasviperäisten ruokien, kuten pinaatin ja pavun, nauttiminen yhdessä C-vitamiinia sisältävien ruokien kanssa voi auttaa raudan imeytymisessä.
Raudan imeytymistä haittaavat sairaudet
Jotkin sairaudet voivat haitata raudan imeytymistä suolistossa ja aiheuttaa siten raudanpuutetta. Tällaisia sairauksia voivat olla esimerkiksi ärtyvän suolen oireyhtymä tai keliakia. Raudanpuute voi olla myös yleistä henkilöillä, jotka käyttävät tiettyjä lääkityksiä, jotka voivat vaikuttaa ravinteiden imeytymiseen.
Urheilijat
Kestävyysurheilijoilla ja kovatehoisia treenejä harrastavilla on suurempi riski raudanpuutokselle. Intensiivinen harjoittelu voi lisätä raudan tarvetta, koska hiki ja fyysinen stressi voivat lisätä raudan menetystä. Kovatehoiset treenit saattavat myös heikentää raudan imeytymistä suolistossa. Kovaa treenaavien raudan tarve voi olla jopa kaksinkertainen kevyesti liikkuvaan verrattuna.
Miten tunnistaa raudanpuutteen oireet ajoissa?
Raudanpuutteen oireet voivat olla moninaisia ja ne voivat vaihdella lievistä vakaviin. Yleisimpiä oireita ovat väsymys, heikkous, kalpeus, hengenahdistus ja keskittymisvaikeudet. Joillakin ihmisillä voi esiintyä myös kylmiä käsiä ja jalkoja, hauraita kynsiä tai hiustenlähtöä. Urheilijat huomaavat raudanpuutteen usein suorituskyvyn laskuna ja hitaana palautumisena urheilusuorituksen jälkeen.
Miten ehkäistä raudanpuutetta?
Riittävä ja monipuolinen ruokavalio on avain raudan saantiin. Rautaa löytyy lihasta, pavuista, pinaatista, täysjyväviljasta ja pähkinöistä. Raudanpuutteen riskiryhmään kuulumisen tiedostaminen auttaa huomaamaan raudanpuutteesta johtuvat oireet ajoissa ja siten mahdollistaa hoidon aloittamisen ennenkuin raudanpuute ehtii kehittyä vakavaksi. Lisäravinteet voivat olla hyödyllisiä erityisesti riskiryhmiin kuuluville, mutta niiden käytöstä on aina hyvä keskustella ensin terveydenhuollon ammattilaisen kanssa sillä liika raudansaanti voi olla haitallista.
Raudanpuutteen riskiryhmäläinen – tarkistuta rauta-arvosi
Raudanpuute voi vaikuttaa moniin elämänalueisiin, mutta tunnistamalla riskiryhmät ja oireet ajoissa voimme ehkäistä ja hoitaa sitä tehokkaasti. Rauta-arvot on helppo tarkistaa verikokein. Jos epäilet raudanpuutetta, kannattaa ehdottomasti pyytää lääkäriltä lähete rauta-arvojen tarkistukseen. Muista myös, että terveelliset elämäntavat ja monipuolinen ruokavalio ovat avain terveeseen rautatasapainoon!